Er wordt gezegd dat je twee keer huilt als je in Pas de Calais aankomt en als je weggaat. Lange tijd kwamen bij het oproepen van deze streek onvermijdelijk beelden op van gesloten mijnschachten en verouderde kronen, met andere woorden een streek waar niemand op het idee zou komen om op vakantie te gaan. In een paar jaar tijd is dit beeld echter fundamenteel veranderd en hebben de verantwoordelijken voor het toerisme zich ingezet om een aanzienlijk erfgoed voor het voetlicht te brengen, daarbij goed geholpen door een zekere... Dany Boon. Niets houdt u tegen om er op vakantie te gaan, integendeel, temeer daar er meer dan 220 campings op u wachten.
Een natuurvakantie
Kiezen voor de Pas de Calais voor uw camping vakantie is in de eerste plaats de belofte van een heerlijke frisse wind. Of u nu besluit te profiteren van de immense stranden, de wandel- of fietspaden te volgen of de verbazingwekkende landschappen te ontdekken, u zult van de ene verbazing in de andere vallen.
- Côte d'Opale : van Calais tot Berck sur mer wacht u een kustlijn van 120 km met een keuze uit hoge kliffen of immense stranden waar u kunt wandelen, sporten kunt beoefenen zoals strandzeilen, of uw mooie vlieger kunt oplaten. De Opaalkust is ook de "site van de twee kapen", Gris nez en Blanc nez, die zich over bijna 25 kilometer uitstrekt met "La Pointe aux oies" waar meer dan 250 vogelsoorten leven. Tenslotte is er de Baai van Canches met zijn 500 hectare natuurreservaat of de Baai van Authie met zijn kolonies grijze zeehonden en zeekalveren.
- Marais Audomarois: dit geklasseerde watergebied van meer dan 3500 ha heeft in 2013 het UNESCO label "Mens en Biosfeer" gekregen. Het is het resultaat van 13 eeuwen werk om een moeras om te vormen tot een bebouwbaar moeras. Als bewijs produceren zo'n veertig tuinders hier 50 verschillende groenten.
Vol met ogen
Uw vakantie in Pas de Calais kan ook een gelegenheid zijn om echte architecturale schatten te ontdekken, waarvan sommige op de werelderfgoedlijst van de Unesco staan. Dit is bijvoorbeeld het geval met de Citadel van Arras, gebouwd door Vauban, maar ook met de belforten van Calais en Lille bijvoorbeeld. Hier ligt ook het historische stadscentrum van Arras en in het bijzonder de Grand Place en de Place des Héros met hun gevels in Vlaamse barokstijl, maar ook het stadhuis en zijn 15e-eeuwse belfort.
In het noorden... waren het de corons
Het imago van Pas de Calais kan niet los worden gezien van dat van de mijnindustrie, die ook vandaag nog overal aanwezig is. Zo kunt u het leven van de mijnwerkers ontdekken door een bezoek te brengen aan de site "11/19" die tussen 1884 en 1986 in bedrijf was in de buurt van het Louvre-Lens museum (een zeer gewaagde uitdaging), de 9/9 bis in Oignies uit de jaren 1930 of de mijnschacht in Wallers Aremberg. Als u slechts één plaats zou moeten bezoeken, dan zou dat het Centre Historique de la Mine en de Fosse Delloye in Lewarde zijn om te ontdekken hoe het was om in de mijn te werken en voormalige mijnwerkers te ontmoeten. Maar het erfgoed van de mijnen is ook in Lens aanwezig met de huidige Jean Perrin Faculteit der Wetenschappen geïnstalleerd in de voormalige Grands Bureaux van de Compagnie des Mines de Lens of in het art-deco zwembad van Béthune-Bruay dat gefinancierd werd door de Charbonnages.
Maar de geschiedenis in Pas de Calais gaat ook over de vele sporen die zijn achtergelaten door twee opeenvolgende wereldoorlogen, zoals de "Ring van de Herinnering" bij Notre-Dame de Lorette waar enkele van de bloedigste veldslagen van de Slag om Artois plaatsvonden tijdens de Eerste Wereldoorlog, het Canadese monument bij Vimy, een stuk Canadees land dat uitkijkt over de vlakte van Artois, of de vele overblijfselen van de Atlantikwall, enz.
Laten we gaan eten!
Zwemmen, wandelen, mijnsites en musea bezoeken zijn allemaal goed, maar genieten van het eten is ook niet slecht. Ook vanuit dit oogpunt heeft Pas de Calais alles in huis om u te verleiden, te beginnen met zeevruchten, want Boulogne is de eerste Franse vissershaven.
Op een ander gebied zijn "La 2 Caps", "La Blanche de Wissant", "Noire de Slack", "Belle Dalle" alle bewijzen van de zeer lange brouwtraditie van het departement.
Tenslotte, om te zeggen dat Pas de Calais een enorme... Kaasplateau" zit dicht bij de waarheid. Van de inmiddels beroemde Maroilles tot de biergerijpte Bergues-kaas en de Avesnes-knoedel, bijna honderd kazen zijn opgesomd, waarvan sommige bijna vertrouwelijk zijn.
Dus, overtuigd?
Met deze regels hopen wij u zin te hebben gegeven om voor uw volgende vakantie naar het noorden te gaan. Naast alle zeilplaatsen die we hebben genoemd, is er nog een laatste troef van de Pas de Calais die we nog niet hebben genoemd, de kwaliteit van het onthaal dat u er zult krijgen, een onthaal dat ooit werd bezongen door een man uit het zuiden.