Vendée is het departement met de meeste campings (362), nog voor Hérault en Var. Dit zijn voor het grootste deel kampeerplaatsen, en de accommodaties die er staan zijn over het algemeen particulier eigendom. De stacaravanmarkt is in die tijd grotendeels in handen van Engelse merken als Willerby, Abi, Atlas... met enkele Franse bouwers als IRM, O’Hara, Gitotel, Fabre 2012, Campilux, Pierre et Bois, Chalets l’Abeille, Sun Chalet.
Eén op de 3 campings beschikt over een zwembad
Wat faciliteiten betreft, minder dan 30 % van de campings hebben een zwembad, in de meeste van deze gevallen één bassin. Op gebied van toiletgebouwen waren we ver van de huidige cabines, en voor een warme douche was een muntje nodig. Het winkelaanbod bleef meestal beperkt tot een campingwinkel in enkele 4*, en wat catering betreft was het "patatje mèt" nog een groot succes.
De caravans waren compact... en goedkoop
Op de weg probeerden de caravanbouwers elkaar de loef af te steken op een markt in goede vorm. Esthetisch gezien verwijderen we ons van de «kubus op wielen». Na de beurs van Amsterdam hadden de journalisten het tenminste over «caravans met een steeds lagere voorkant en futuristisch design». Deze ontwikkeling loopt gelijk met die van de camper; de trend was van de compacte modellen tegen een redelijke prijs. Zoals bijvoorbeeld de «Kiss» van Bürstner, waarvoor ongeveer 40 000 Francs (ongeveer €6 000,-) neergeteld moest worden. Dit geeft goed beeld van de strijd weer waarin de merken in deze klasse verwikkeld waren. Op een andere schaal kondigde hetzelfde blad in zijn april nummer de komst naar Frankrijk aan van de prachtige Amerikaanse Airstream caravans… Maar het plezier was van korte duur!
Auto's: de turbodiesel heerst!
Wat sleepkracht betreft is het Turbo Diesel wat de klok slaat, zoals de Opel Vectra 2.0 TD, de Volkswagen Passat 1.9 TDI en de Citroën Xantia 2.1 TD. Deze laatste won dat jaar de titel «Trekauto van het jaar», uitgereikt door de redactie van het blad "Le Caravanier", een referentie in de branche. De GPL, het schone alternatief op diesel, maakt zijn entree in het assortiment van de autofabrikanten, zoals Renault die een «GPL» versie bood van zijn Laguna 1.8 benzine. Het merk maakt een uitstapje in 1998 met de verschijning van een… Alien, een auto met een design die vele kwalificeerden als… vreselijk, «als ontsproten uit het brein van een designer onder acid»! We hebben het hier natuurlijk over de Fiat Multipla.
Het nieuws van 1998
- 6 februari: Moord van de Préfet Erignac in Corsica
- 2 mei: Lancering van de Euro, die vanaf 1 januari 1999 in gebruik zal worden genomen
- Juli: Een ronde van Frankrijk die veranderde in een nachtmerrie. Het is het begin van de affaire Festina, die de uitsluiting van het gehele team uit de Tour de France tot gevolg had. Staking van de coureurs, waardoor er een streep gezet werd door de etappe tussen Albertville en Aix les bains.
- 12 juli: het Franse voetbalelftal wordt wereldkampioen, na Brazilië in de finale met 3-0 verslagen te hebben. Het hele land viert feest, en gelooft even in een «Zwart-Wit-Getint" Frankrijk. We weten allemaal wat daar van gekomen is!
Lees ook:
- Camping France viert zijn 20 jarige bestaan!
- 2008 op de camping: "Yes we can"!
- 2018 op de camping: twintig jaar later…
*Bron "Officiel des Terrains de camping"