Si su cultura está menos presente, menos evidente que la de su vecino, el País Vasco, Béarn sigue siendo una región cargada de historia, ya sea el reinado de Gastón Fébus, la promulgación de la primera constitución de la historia en el Parlamento de Navarra, por supuesto el nacimiento del rey Enrique IV o más recientemente el campo de Gurs, cerca de Navarrenx, que fue uno de los grandes campos de internamiento de Francia entre 1939 y 1945. Además, otra razón para ir allí a pasar las vacaciones, Béarn es una "tierra plural" que le sorprenderá. Esté donde esté, en un radio de menos de 50 km, descubrirá paisajes totalmente diferentes. Una treintena de campings en Bearn le esperan.
Pau: un libro de historia... ¡pero no sólo!
Pasear por Pau es, en primer lugar, como recorrer las páginas de un libro de historia. Comienza, por supuesto, con una visita al castillo de Pau, donde nació Enrique IV. En el transcurso de las habitaciones, descubrirá o redescubrirá al que fue uno de los grandes reyes de Francia con, en particular, el caparazón de tortuga en el que habría nacido. Atravesando los siglos, deténgase en el Museo Bernadotte, que cuenta la vida del hombre que, mariscal del Imperio que se convirtió en rey de Suecia, creó una dinastía que sigue en el trono en la actualidad. La historia sigue siendo el Parlamento de Béarn, donde se promulgó la primera constitución, que luego inspiró a Pascal Paoli en Córcega y a los grandes revolucionarios. Los amantes de las piedras antiguas, se perderán en las callejuelas del casco antiguo de Hédas.
Pero Pau, es también una formidable invitación a pasearse para saborear la dulzura de la vida que seducía a los súbditos de su graciosa majestad hace poco más de un siglo. Al salir de la estación, tome el antiguo funicular que le llevará al Boulevard des Pyrénées, este magnífico balcón sobre las montañas que sale del Parc Beaumont y su casino para llegar al castillo de Pau. Haz unos cuantos viajes de ida y vuelta y contempla las montañas. A estas alturas de la historia, hay buenas y malas noticias. La buena noticia es que, si los ves bien, es un espectáculo del que no se cansan ni los viejos paletos. Lo malo es que... suele ser una señal de lluvia. Después, atraviese el Parque Beaumont para descubrir las fabulosas villas construidas a principios del siglo XX por ricos ingleses que necesitaban unas vacaciones.
Los Tres Valles... pero también
Béarn es también los tres valles que llevan de la llanura a la montaña. El Valle de Ossau, que termina en el Col du Pourtalet, da acceso a las estaciones de esquí de Gourette y Artouste. Por una carretera que se toma su tiempo, hace que el Pic du Midi d'Ossau, símbolo de toda la región, irrumpa en el parabrisas. A continuación, la Vallée d'Aspe que parte de Oloron, la capital francesa... desde la boina vasca hasta el puerto de Somport. Por último, el Valle de Baretous permite llegar a la frontera a través de Pierre Saint Martin. Elijas la que elijas, verás cómo cambian los colores y los paisajes a lo largo de los kilómetros.
En dirección al norte, entrará en el "Béarn de Gaves". La ciudad medieval de Navarrenx le da la bienvenida. Construida a lo largo del Gave d'Oloron, es la capital francesa de la pesca del salmón. Vaya un poco más lejos hasta Salies de Béarn, una estación termal situada entre el Gave d'Oloron y el Gave de Pau. Haga una última parada en Orthez y siga los pasos de Gaston Phébus, con el Puente Viejo y la Torre Moncade.
Una tierra de epicúreos
Pero el Béarn es, por fin, una región en la que el buen vivir y el buen comer se elevan al rango de religiones. Por ejemplo, piérdase en el viñedo de Jurançon, plantado en su mayoría en laderas y cuyo color cambia con las estaciones, desde el verde más goloso en primavera hasta el leonado más brillante en otoño. Esta tierra de tradición agrícola es también una fabulosa cesta llena de productos y platos cuya sola mención basta para "retorcer las papilas gustativas" como la Garbure, esta sopa campesina fabulosa para el cuerpo o la Poule au pot querida por Enrique IV y Sully. Déjese tentar también por todos los productos derivados del pato, confits, patés, foie gras, etc. Para "hacerles bajar", se les dará la oportunidad de elegir entre el Jurançon, un vino blanco seco o suave, del que se dice que se sirvió en el bautizo del futuro rey Enrique, y el Madiran, que encantará con un confitado servido con su sartén de ceps... con moderación, por supuesto.