Les paysages de la Haute-Loire ont été façonnés par plus de 300 volcans, qui se déclinent en lacs, dômes, orgues, coulées, rochers, tournières. Les 36 sites les plus spectaculaires ont été aménagés avec des belvédères et des espaces d'interprétation. Vous pouvez facilement accéder au Mont Mézenc (1 749 m), le point culminant du département de la Haute-Loire, pas très loin du Gerbier de Jonc et des sources de la Loire en Ardèche.
Des gorges aux sommets
Le décor est animé par la vallée de la jeune Loire, ainsi que par les gorges de l’Allier et de l’Arzon. Appréciez le contraste entre la plaine de la Limagne, les collines boisées de la Margeride et du Livradois, ou encore les monts du Velay et du Meygal.
Occupant une position centrale, Le Puy-en-Velay, le chef-lieu de la Haute-Loire, est un détour incontournable. Admirez la cathédrale romane et surtout les deux spectaculaires sites perchés de la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe et la statue Notre-Dame de France. Sachez aussi que la fine et recherchée dentelle du Puy, lancée au 15e siècle a perduré plus de 500 ans, en faisant travailler jusqu'à 120 000 personnes.
Dans la vallée de la Borne, à Espaly, une monumentale statue de plus de 22 mètres, annonce la basilique perchée de Saint-Joseph de Bon-Espoir. Sur son plateau, la prestigieuse abbatiale gothique de La Chaise-Dieu attire votre regard, où résonnent les échos d’un grand festival de musique. D’autres sanctuaires sont classés, comme les abbayes de Pébrac (11e), Lavaudieu (12e), La Séauve-sur-Semène (13e).
Une grande diversité culturelle
Arrêtez-vous dans les très beaux villages de Blesle, Arlempdes et Pradelles, puis dans les petites cités de caractère de Chilhac, Auzon, Allègre, Monastier-sur-Gazeille et Saint-Pal-de-Chalencon. Les sites de Bigorre, Brioude, Chalencon, Chanteuges, Moudeyres, Saint-Cirgues et Lavoûte-Chilhac sont aussi très intéressants.
Parmi la cinquantaine de châteaux à visiter, ne manquez pas la forteresse de Saint-Vidal, de la Rochelambert à Saint-Paulien, de Polignac posé sur sa table volcanique, de Bouzols à Arsac-en-Velay, de la Lavoûte-Polignac à Lavoûte-sur-Loire, de la Tour des Anglais à Saugues.
Quatre pittoresques trains touristiques vous délivrent aussi d’autres belles visions des paysages, depuis les gares de Langeac, Estivareilles, Raucoules, La Chaise-Dieu.
De la balade familiale aux itinéraires sportifs, un grand choix de randonnées s’offre à vous à pied ou à vélo, sans oublier de nombreux lieux de baignade agréable, au bord d’une rivière ou d’un plan d’eau.
Les campings en Haute-Loire
Pour vos prochaines vacances, choisissez un des campings situés en Haute-Loire : nous vous conseillons le camping de Bouthezard *** à Aiguilhe, le camping de la Bageasse *** à Vieille-Brioude, au bord de la rivière, Les Moulettes **** à Vorey ou le camping Cosycamp **** à Chamalières-sur-Loire, dans un grand jardin botanique de 4,5 hectares.
Enfin, faites honneur aux savoureuses spécialités du département de la Haute-Loire : fromages, charcuterie, verveine, truite sauvage, lentilles vertes, brioche d’Yssingeaux, viande fin gras du Mézenc, myrtilles et châtaignes.