Château de Sully-sur-Loire, het middeleeuwse klompje
Het Château de Sully-sur-Loire is gelegen in de Loiret en de regio Centre-Val de Loire in het centrum van de gemeente Sully-sur-Loire. Het wordt beschouwd als de "middeleeuwse goudklomp" van de Loire-vallei met zijn imposante gestalte, zijn gracht met uitzicht op de Loire en zijn hoge torens. Het is sinds 1928 geklasseerd als Historisch Monument en heeft veel schade geleden sinds de eerste sporen van zijn ontstaan in 1102, toen het als verdedigingspost werd gebruikt. De architectuur werd vele malen gewijzigd en er werd een park aangelegd. De appartementen van Sully en zijn graftombe, de borstwering, het wandtapijt van Psyche en vooral het wiegframe uit de 14e eeuw in een uitzonderlijke staat van conservering zijn de schatten die van het kasteel bewaard zijn gebleven ondanks zijn geschiedenis.
Domaine National de Chambord, majestueuze architectuur
Als we onze kastelentocht van oost naar west voortzetten, komen we bij het Domaine National de Chambord, in de streek Loir-et-Cher, 77 kilometer ten westen van het kasteel van Sully. Waarschijnlijk het meest karakteristieke van de kastelen in de Loire-vallei. François Premier kreeg de opdracht voor de architectuur ervan en hij wilde dat het majestueus zou worden, in overeenstemming met zijn macht. Het interieur, zeer gedurfd, werd beïnvloed door de Italiaanse Renaissance, zoals blijkt uit de beroemde dubbele wenteltrap. Een digitaal tablet wordt u voorgesteld om het interieur van het kasteel ten tijde van François Premier te ontdekken, dankzij augmented reality. Een uitstekend idee om het bezoek leuker te maken, vooral voor kinderen. Rond het kasteel van Chambord kunt u het grootste omheinde natuurreservaat van Europa bezoeken. Het park herbergt inderdaad een groot aantal wilde dieren die u kunt proberen te observeren aan boord van een 4x4. (12 tot 18 €, reservatie aanbevolen). Let ook op het buitengewone werk dat is verricht om de Franse tuinen weer tot leven te brengen.
Van het departement Loiret tot het departement Loire-Atlantique, door de Loir-et-Cher, Touraine en Anjou en over een afstand van meer dan 380 kilometer, ligt het gebied van de Loire-kastelen. Afgezien van hun ligging hebben deze 22 kastelen gemeen dat de meeste ervan werden gebouwd tijdens de renaissanceperiode, toen koningen in de regio werden geïnstalleerd, waardoor het de grootste concentratie van dit soort monumenten ter wereld is. Hier wacht u een koninklijke vakantie, met ontdekkingen van grandioze architectuur, ondergrondse schatten en wandelingen in schitterende tuinen, dit alles in een landschap dat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, namelijk dat van de Loirevallei.
Château de Cheverny, Hergé's inspiratie
Het kasteel van Cheverny ligt op slechts 18 kilometer van het kasteel van Chambord, het ligt ook in de streek Loir-et-Cher. Dit monument uit de 17e eeuw in klassieke stijl is geclassificeerd als een historisch monument. Door het behoud van de weelderige interieurs en de appartementen met een uitzonderlijke inrichting onderscheidt het zich zeker van zijn buurman, het kasteel van Chambord. Het bezoek zal u 400 jaar terug in de tijd dompelen. Het is deze constructie die de stripauteur Hergé inspireerde voor zijn kasteel van Moulinsart in Les aventures de Tintin, maar dan ontdaan van de twee uiterste delen. Zo wordt u een permanente tentoonstelling van het beroemdste werk uit de stripwereld voorgesteld, verrassend en interactief, die ook bij kinderen in de smaak zal vallen. Cheverny heeft ook een grandioos botanisch park rondom het kasteel voor aangename wandelingen met het gezin, evenals elektrische karretjes en bootjes waarmee u op het water kunt wandelen. Een activiteit die, nogmaals, kinderen aantrekt.
Koninklijk kasteel van Blois, renaissancestijl
Vlakbij, in het noordwesten en op 17 kilometer van het kasteel van Cheverny, ligt het koninklijk kasteel van Blois, een bijzonder gebouw met zijn gevels in verschillende stijlen, van de middeleeuwen tot de 16e eeuw, waardoor het een echte les in kunst en architectuur is. De diversiteit van de constructie getuigt van de talrijke uitbreidingen van de residentie door de eeuwen heen. De geschiedenis van het kasteel is ook rijk, want het werd in de middeleeuwen gebruikt als vesting voor de Tales de Blois en François Premier liet er de wenteltrap en de gevel van de Loges, geïnspireerd op de Italiaanse architectuur, bouwen. Het eerste gebouw in renaissancestijl in Frankrijk! Erkend als Historisch Monument in de 19e eeuw. Vandaag de dag is de immense collectie kunst, meubilair en antieke voorwerpen zorgvuldig gerestaureerd en vertelt het verhaal van het dagelijks leven tijdens de Renaissance.... Fascinerend. De klank- en lichtshow is een van de belangrijkste attracties van de plaats en de magische kant ervan doet jong en oud wegdromen.
Domaine National de Chaumont-sur-Loire, zijn luxueuze stallen
Zet uw koninklijke wandeling voort in zuidwestelijke richting, op 18 kilometer van het Koninklijk Kasteel van Blois, in de Loirevallei, om het Domaine National de Chaumont-sur-Loire te ontdekken. Het is vooral bekend om zijn tuinen, maar biedt ook enkele grote verrassingen, zowel buiten, omdat het lijkt te zweven boven de Loire met zijn met leisteen bedekte torens, als binnen met zijn weelderige appartementen. Het werd rond het jaar 1000 voor het eerst gebouwd als fort om de grens tussen Blois en Anjou te bewaken. Vervolgens herbouwd nadat het in 1465 volledig was afgebrand. In de 19e eeuw werden de stallen, die als de meest luxueuze van Europa worden beschouwd, gebouwd. U kunt er, in de zadelmakerij, prachtige harnassen bewonderen van onder meer het huis Hermès. Het Internationale Tuinenfestival vindt elk jaar plaats in het hart van het botanische park van het kasteel. In de zomer worden de tuinen 's nachts bezocht door diodelicht, wat ze een verbluffende aanblik geeft...
Koninklijk Kasteel van Amboise, de Italiaanse invloed
Het Koninklijk Kasteel van Amboise, een andere mijlpaal in de geschiedenis van Frankrijk, ligt ten zuidwesten van het Kasteel van Chaumont, op slechts 18 kilometer van dit laatste. Net als zijn buurman zweeft hij majestueus boven de rivier de Loire. Maar het kasteel van Amboise heeft een echte historische plaats aangezien het de favoriete residentie was van de koningen van Frankrijk. In de kapel van Sint Hubertus, grenzend aan het kasteel, bevindt zich ook het graf van Leonardo da Vinci. Karel VIII, die in het kasteel werd geboren, had de wens zijn residentie om te bouwen tot een gotisch paleis met renaissance versiering, geïnspireerd door een reis naar Napels. Deze Italiaanse invloed zal worden doorgezet in de tuinen en voortgezet door Lodewijk XII tot vandaag, waar we een modern landschap ontdekken met altijd Italiaanse invloeden. Van daaruit is het aangenaam rondwandelen en een prachtig landschap aan de Loire aanschouwen. Als u er in de zomer komt, mag u La Prophétie d'Amboise niet missen, een schitterende show in de machtige middeleeuwse vesting. Een show die zowel kinderen als hun ouders aanspreekt.
Château du Clos Lucé, het huis van Leonardo da Vinci
Op 600 meter afstand kunt u het koninklijk kasteel van Amboise niet bezoeken zonder het kasteel van Clos Lucé te bezoeken. Inderdaad, te voet bent u in een paar minuten van de ene naar de andere! Bekend als de laatste woonplaats van Leonardo da Vinci, waar u de creatieve ziel van de kunstenaar kunt voelen. Vroeger was er een ondergrondse gang die de twee kastelen verbond, en zo kwam het dat Francis I zijn oude vriend bezocht. Het gebouw werd ten tijde van de Franse revolutie van de ondergang gered dankzij de familie d'Amboise. Ter gelegenheid van de 500e verjaardag van de aankomst van de kunstenaar in het Château du Clos Lucé werden zijn ateliers gedurende drie jaar identiek en tot in de kleinste details gereconstrueerd. Ook de rest van het verblijf voert ons, dankzij de decoraties, terug in het leven van zijn bewoner, de grote Renaissancezaal, de intimiteit van zijn slaapkamer van waaruit hij het koninklijk kasteel van Amboise gadesloeg, en de keuken waar hij dineerde met gerechten die door zijn dienaar Mathurine waren klaargemaakt. Tenslotte biedt het park van het kasteel een ludieke en culturele wandeling waar u de machines kunt bedienen die zijn meester heeft bedacht.
Het kasteel van Chenonceau, het kasteel van de dames
Verder naar het zuiden en op 12 kilometer van Le Clos Lucé, is het sierlijke silhouet van het Château de Chenonceau te zien. Het heeft de bijnaam Château des Dames en de vrouwelijke gratie van de architectuur getuigt van de invloed van de vrouwen die er woonden. Catherine de Médicis was degene die de galerijen aan de rivier heeft aangelegd, die nog niet bestonden toen het gebouw werd gebouwd. Het kasteel en zijn park, een meesterwerk van de Renaissance, zijn geklasseerd als Historisch Monument, het meest bezochte in Frankrijk. De kamers, de Medici-galerij en de keukens zijn met veel details en zoveel zorg versierd dat men zich gemakkelijk in de plaats van de bewoners kan wanen. Diane de Poitiers en Catherine de Medici zijn ook verantwoordelijk voor de prachtige tuinen met bloemperken, het cirkelvormige doolhof, de sinaasappelgaarden en de klimrozen. De Galerie des Dômes en de Galerie des attelages zijn ook te ontdekken in Chenonceau.
Kasteel van Villandry, tuinen van faam
Gelegen in Indre-et-Loire en op 15 kilometer van Tours, ligt het kasteel van Villandry op 40 minuten met de auto ten westen van het kasteel van Chenonceau. Het is een oude vesting die in 1532 werd gesloopt om plaats te maken voor een prachtig gebouw in renaissancestijl, waarvan alleen de middeleeuwse donjon bewaard is gebleven. Het landgoed, dat al meer dan 80 jaar op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, is een subtiele combinatie van architectuur en tuinen. Het dankt zijn faam aan de prachtige formele tuinen die het kasteel omringen. Elk van de zes heeft een ander thema, zoals de siermoestuin met zijn veelkleurig dambord of de siertuin met zijn harpvormige struiken die muziek oproepen. De tuinen van Villandry kunnen met het hele gezin worden bezocht. U wordt uitgenodigd om raadsels op te lossen, met behulp van een spelboekje en de geest van Jean le Breton (bouwer van het kasteel) die u meeneemt naar verschillende tijdperken. Het labyrint van Charmille is de favoriete plek van de kinderen, een speelse plek waar verdwalen een deel van het spel is. Zij zullen ook de vele spelletjes waarderen die hen te midden van een groene omgeving ter beschikking staan.
Château de Langeais, waar Bretagne Frans werd
Onze koninklijke wandeling gaat verder 10 kilometer ten westen van het kasteel van Villandry, recht naar het kasteel van Langeais. Het gebouw werd in 1465 door Lodewijk XI gebouwd op een rotsachtig voorgebergte dat aan één kant uitkijkt over de rivier de Loire, ter vervanging van een oud versterkt kasteel, waarvan de laatste muur tegenover het kasteel vandaag de dag nog te bewonderen is als één van de oudste stenen kerkers van Frankrijk. Hier werd Bretagne aan de rest van Frankrijk verbonden met de viering van het huwelijk van Karel VIII met Anne van Bretagne. Het jonge publiek wordt een interactief bezoek aangeboden en blijft zo geboeid door de scenografie van het dagelijkse leven dankzij een authentiek middeleeuws decor dat hen 600 jaar terug in de tijd voert. Het kasteel werd grondig gerestaureerd om dit uitzonderlijke erfgoed te verfraaien. Verwacht wordt dat de ophaalbrug spoedig in zijn oude luister zal worden hersteld.
Château d'Azay-le-Rideau, de meest harmonieuze van de Loire-vallei
Het gelijknamige kasteel ligt in de gemeente Azay-le-Rideau, op 26 kilometer van Tours, 10 kilometer ten zuiden van dat van Langeais. Eigendom van de staat, het is ook geclassificeerd als Historisch Monument sinds 1914. Het wordt beschouwd als het meest harmonieuze van de Loire-vallei en is ook het meest gewaardeerde van de kastelen van de Loire-vallei, dankzij de fijn gekartelde gevels en vooral door de waterspiegel die het gebouw omringt. Tegenwoordig wordt het beheerd door het Centre des monuments nationaux, dat het kasteel en de tuinen heeft gerestaureerd en opgewaardeerd. U kunt er heerlijk rondwandelen, de verschillende boomsoorten ontdekken en de kleine paadjes om de lavendel en de rozen te ruiken. Neem ook de voetgangersbrug die u naar de andere kant van de Indre brengt, met de Geheimen- en Vlindertuinen.
Koninklijk fort van Chinon, evolutie in de tijd
Het koninklijke fort van Chinon, 22 kilometer naar het zuidwesten gescheiden door het kasteel van Azay le Rideau, is gebouwd op een rotsachtige uitloper zoals vele kastelen die als vesting dienden, hier om over de rivier de Vienne te waken. Twee eeuwen later verschenen er drie delen met het fort St Georges, het château du Milieu en het fort du Coudray. In de 13e eeuw werden nieuwe muren voor Fort St. Georges en verdedigingstorens toegevoegd. Het kasteel van Chinon, dat in 1840 als Historisch Monument werd geclassificeerd, werd tot die datum verlaten ten gunste van modernere kastelen. De laatste jaren zijn er archeologische opgravingen verricht en zijn de vestingmuren en het interieur gerenoveerd. Het kasteel is eindelijk met zijn tijd meegegaan en vandaag is het het enige kasteel waar u een ontsnappingsspel kunt vinden dat uw bezoek zowel aangenaam als leuk maakt voor u en de kinderen.
De abdij van Fontevraud, geleid door vrouwen
De abdij van Fontevraud ligt 20 kilometer ten westen van de koninklijke vesting van Chinon, in de Franse regio Maine-et-Loire en naast de stad Saumur. Het staat sinds 1840 op de lijst van historische monumenten en staat al bijna 20 jaar op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De abdij was vroeger een benedictijnenabdij en werd bestuurd door vrouwen (abdissen), 36 in totaal, wat in die tijd voor heel wat controverse heeft gezorgd... dat kunnen we ons voorstellen! Daarna werd het achtereenvolgens een koninklijke necropolis en het was Napoleon Bonaparte die de abdij liet ombouwen tot een penitentiair centrum, wat zo bleef tot 1963. Sindsdien zijn de grote werken voortgezet en hebben ze het gebouw omgevormd tot een plaats voor hedendaagse artistieke creatie, waar conferenties, tentoonstellingen en concerten elkaar opvolgen. Er is ook een sterrenrestaurant in de priorij van St Lazare, evenals een modern hotel dat alle authenticiteit van het vroegere klooster heeft behouden.
En de anderen...
10 kilometer ten westen van de abdij ligt het grootste ondergrondse fort van Europa, het Château de Brézé. Een echt troglodytisch dorp, begraven in zijn droge slotgracht, wat het tot het meest originele Loire kasteel maakt om te bezoeken.
Het kasteel van Saumur ligt 10 kilometer ten noorden van dat van Brézé en het verheft zich boven de rivier de Loire. De huidige herstructureringswerken, eigendom van de gemeente, zijn getuige van verschillende drama's (oorlogen, ineenstortingen, enz.) met als enig doel haar in haar vroegere luister te herstellen. Binnen ontdekt men de schatten van de collecties van twee musea.
De prestigieuze school, de Cadre Noir, opent zijn deuren voor het grote publiek. Het ligt 6 kilometer ten westen van het kasteel van Saumur en biedt de knowhow van het Franse paardrijden (erkend als UNESCO-werelderfgoed), maar ook demonstraties, gala's en leuke activiteiten voor kinderen met raadsels om op te lossen.
Het Château de Brissac ligt 34 kilometer ten noordwesten van de Cadre Noir. Vanaf de top van zijn zeven verdiepingen is het het hoogste kasteel van Frankrijk, het wordt ook wel de Reus van de Loirevallei genoemd. Het is al vijf eeuwen eigendom van de familie Brissac, die er nog steeds woont. Maak tenslotte een wandeling in het perfect onderhouden landschapspark van 70 hectare en ontdek de wijngaarden... hier wordt de rosé d'Anjou gemaakt.
18 kilometer ten noorden van Brissac ligt de stad Angers met haar kasteel van de hertogen van Anjou. Naast de 12 enorme torens, die het geheel een sobere uitstraling geven, wordt op deze plaats de Tenture van de Apocalyps bewaard, het grootste wandtapijt ter wereld, een waar meesterwerk uit de oudheid. Emotie is ook buiten met de hangende tuinen, een geschenk van de goede koning René, die gepassioneerd was door plantkunde.
Om optimaal te kunnen genieten van uw koninklijke vakantie op ontdekkingstocht naar de kastelen van de Loire, hebben wij voor u enkele campings geselecteerd waar u in alle rust en in uw eigen tempo de kastelen van de Loire kunt bezoeken.