De kastelen van het Pays Cathares liggen voornamelijk in de Aude en de Ariège. Er loopt een procedure die kan leiden tot de opname ervan op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Op een tiental campings kunt u tijdens uw vakantie een tocht organiseren om de meer spectaculaire kastelen te bezoeken. Je moet weten dat voor sommigen van hen... het de moeite waard is. Hier is een kleine selectie, onze favorieten zeker. Elk van hen is de omweg alleen al waard.
Montségur: de ster
Door zijn ligging op 1200 m hoogte, zijn staat van instandhouding en de legenden die ermee verbonden zijn, is het zeker een van de bekendste. Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat het de schat van de Katharen herbergde, waar ook de Heilige Graal verborgen was, of zelfs nog is. Een korte wandeling van een half uur langs een klein pad leidt naar de binnenkant van het gebouw. Montségur is een van de weinige "Katharen-kastelen" die in de Ariège liggen. Een handvol gidsen organiseert bezoeken. Tenzij je een expert bent op dit gebied, kies er dan een van. Het zal u de grote maar ook... de kleine geschiedenis van Montségur vertellen.
Peyrepertuse: het stenen schip
Net als Quéribus rechtvaardigt Peyrepertuse ongetwijfeld de naam "Citadel van de duizeligheid". Gelegen op een hoogte van 800 m op de top van een meer dan 40 m hoge klif, domineert hij de wijngaarden van de streek (Corbière-wijnen) en het dorp Duilhac. Het is bereikbaar via een weg die stopt aan de voet van de klif. Vervolgens kan men via een smal pad om het kasteel heen en het via de hoofdingang bereiken. De beklimming wordt afgeraden bij stormachtig weer om de bezoekers te beschermen tegen blikseminslag en het risico van uitglijden. Om Peyrepertuse te bezoeken... het is de moeite waard!
Puilaurens: zich vastklampend aan de wolken
Het is zeker een van de meest spectaculaire. Het ligt inderdaad op de top van een rotsachtige piek op meer dan 700 m hoogte. Behalve door zijn ligging onderscheidt Puilaurens zich door zijn opmerkelijke staat van instandhouding. Het bezoek aan het kasteel begint met een botanisch pad dat zich naar de voet van de burcht slingert en de flora van de streek laat zien.
Queribus: de "Citadel van Vertigo".
Omwille van zijn staat van instandhouding, omwille van zijn ligging, omwille van zijn geschiedenis (het is het laatste Katharenbolwerk dat gevallen is), als er één Katharenburcht is die u zou moeten bezoeken, dan is het zeker die van Quéribus. Op zijn rotsachtige top, als een adelaarsnest, lijkt het als hangend in de wolken te waken over het Corbière-massief en de vlakte van de Roussillon. Vanaf de top van zijn 728 meter, biedt het terras van de donjon een onvergetelijk panorama dat zich uitstrekt van de zee, de Corbières, tot aan de Pyreneeën.
Lastours: vier voor de prijs van één
Het minste wat we kunnen zeggen is dat u, door te kiezen voor een bezoek aan Lastours Castle, waar voor uw geld krijgt. Inderdaad, op 15 minuten van Carcassonne, met uitzicht op de Montagne Noire, is het niet één maar vier kastelen die op u wachten. Deze vier citadellen, die ooit één en dezelfde waren, domineren het dorp Lastours waarvan de huizen verspreid liggen over de heuvels. U kunt zelfs, aan de voet van de vier kastelen, de ruïnes van het middeleeuwse dorp Cabaret bezoeken, waar sinds 1987 archeologische opgravingen plaatsvinden.